La exposición prolongada (EP) se basa en la teoría de que el TEPT se mantiene cuando las personas evitan los pensamientos y recuerdos del trauma, así como las personas, los lugares, las actividades y las situaciones asociadas con el trauma. Por esta razón, este tratamiento se enfoca en ayudar a las personas a abordar recuerdos y situaciones relacionadas con el trauma que se han evitado. A través de la exposición repetida, la angustia que causan disminuye y los síntomas del PTSD mejoran.

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PE es un programa de terapia orientado a la TCC para personas con PTSD que generalmente consta de aproximadamente 8 a 12 sesiones, la mayoría de las cuales son de 90 minutos. La terapia comienza con la educación sobre el trauma y el PTSD. Luego se guía al individuo a través de la exposición a situaciones del mundo real que son seguras, pero que se han evitado, así como a los recuerdos del trauma mismo. Este proceso le permite al cliente tomar el control de los pensamientos y sentimientos sobre el trauma.